2013年，中国原油产量2.08亿吨，净进口2.8亿吨，对外依存度超过57%。从2011到2014年，国际油价稳定在100美元/桶区间，为中国发展现代煤化工，实现对石油资源的补充和部分替代提供了有力的经济支撑。此外，中国政府要求缓解大气污染，为煤制油气提供了新的发展机遇。

国家发改委2014年3月发布的《能源行业加强大气污染防治工作方案》提出，拓展新的清洁油品来源，发挥煤制油超低硫的优势，推进陕西榆林、内蒙古鄂尔多斯、山西长治等煤炭液化项目，2017年煤制油产量达到1000万吨。媒体报道国家能源局规划2020年煤制油产能达到3000万吨。

随着示范装置的稳定运行，煤制油和煤化工的技术和经济性已经得到验证，项目审批也加快推进。而过去两年煤炭产能过剩和价格低迷，则更加凸显了煤化工项目对于煤炭企业拓展利润来源的战略意义，但煤化工投资者也面临项目资金紧张的情况。如何有效融资，控制投资预算，成为项目业主关注的重要问题。

亚化咨询研究认为，在未来的几年里，大型煤制油项目（神华、兖矿、神华宁煤、伊泰、潞安）将继续推进；煤化工的前沿技术（新型煤气化、油煤混炼、煤制芳烃、合成气制乙二醇等）将开发成功并获得工业化应用。二氧化碳捕集与经济利用，也将成为重要研究方向。